MétabolismePreuve mince

NAC, N-acétylcystéine

Aussi appelé : N-acétyl-L-cystéine, acétylcystéine, précurseur du glutathion.

Précurseur du glutathion et antidote hospitalier de l'acétaminophène, vendu pour « détoxifier », avec des essais réels sur le mucus et des résultats contradictoires en psychiatrie.

Immunité Longévité Stress et calme

Ce que c'est

La NAC est une forme acétylée de la cystéine, l'acide aminé limitant de la synthèse du glutathion. En milieu hospitalier, l'acétylcystéine sert d'antidote à l'intoxication à l'acétaminophène en restaurant le glutathion et en neutralisant le métabolite toxique. En tablette, on l'achète pour le foie, la « détox », les voies respiratoires et l'humeur.

Ce que l'étiquette ne dit pas

Les essais qui montrent quelque chose n'utilisent pas la dose du pot canadien. Santé Canada plafonne à 600 mg par jour ; les essais en psychiatrie ont utilisé 1 200 à 2 400 mg par jour selon Examine, et les essais sur la bronchite chronique des doses de médicament.
Sur le mucus, la revue Cochrane de 2019 (38 essais, 10 377 adultes atteints de bronchite chronique ou de MPOC, NAC, carbocystéine ou erdostéine) rapporte moins d'exacerbations : environ huit personnes sous mucolytique pendant neuf mois pour en éviter une, sans effet important sur la qualité de vie ni la fonction pulmonaire, et les essais des années 1970 à 1990 montraient plus d'effet que les récents.
En psychiatrie, les résultats sont contradictoires : une méta-analyse de 2016 (5 essais, 574 participants) rapporte une amélioration modérée des symptômes dépressifs (différence standardisée de 0,37), une autre de 2020 (7 essais, 728 participants) ne trouve aucune amélioration significative des symptômes et davantage d'effets digestifs, avec un nombre nécessaire pour nuire de 7.
Aucun essai retrouvé ne teste une « détox » générale ou un bénéfice chez une personne en santé. Le lien avec le glutathion est réel ; l'extrapolation à la désintoxication quotidienne ne l'est pas.
Statut réglementaire : en août 2022, la FDA a conclu que la NAC est exclue de la définition du supplément parce qu'elle avait été autorisée comme médicament avant d'être vendue en supplément, tout en annonçant une tolérance de mise en marché le temps d'une éventuelle réglementation. Au Canada, elle reste un produit de santé naturel sous monographie.

Les formes en tablette

Capsules de N-acétyl-L-cystéine : la forme courante des suppléments. La monographie de Santé Canada la couvre comme antioxydant seulement, avec un plafond de 600 mg par jour.
Solution ou injection d'acétylcystéine : médicament ; la dose antidote est de 300 mg/kg par voie intraveineuse en 20 à 21 heures, sans commune mesure avec une capsule.
Comprimés effervescents ou poudre : même molécule. La monographie du médicament décrit une légère odeur désagréable, propre au produit.

Les repères publiés

Aucun apport recommandé : ce n'est pas un nutriment. Santé Canada : au plus 600 mg par jour, avec un repas, chez l'adulte.
Effets rapportés dans les essais : nausées, diarrhée, inconfort digestif.
Contre-indication de la monographie canadienne : ne pas utiliser avec des antibiotiques ou de la nitroglycérine ; avis médical en cas de calculs rénaux.

Quand

Avec un repas selon Santé Canada. L'odeur soufrée fait partie de la molécule.

À espacer

Nitroglycérine et antibiotiques : contre-indication de la monographie de Santé Canada, pas un simple espacement.

À signaler à un professionnel

Calculs rénaux, prise de nitroglycérine ou d'antibiotiques, trouble psychiatrique sous médication, grossesse et allaitement : à valider avec un professionnel de la santé.

Ce pour quoi c'est vendu, et ce que montrent les données

La NAC se vend pour le foie, la détox et l'immunité. Les données solides concernent l'antidote hospitalier et, plus modestement, les exacerbations de bronchite chronique ; en psychiatrie, deux méta-analyses se contredisent ; aucune donnée d'essai ne soutient une détox chez une personne en santé, et la dose canadienne de 600 mg est inférieure à celle des essais.

Par l'assiette d'abord

La NAC n'existe pas telle quelle dans l'assiette ; l'organisme fabrique le glutathion à partir de la cystéine des protéines alimentaires.

Sources

Information éducative, tirée des sources ci-dessus. Elle ne remplace pas l'avis d'un professionnel de la santé, qui reste la référence pour votre situation, vos médicaments, une grossesse ou un allaitement.