Ce que c'est
La maca est une crucifère cultivée dans les Andes péruviennes, dont on consomme l'hypocotyle séché et cuit : les populations locales déconseillent la racine fraîche. Elle existe en écotypes jaune, rouge et noir. On l'achète pour le désir sexuel, l'énergie et, à tort, comme stimulant de la testostérone.
Ce que l'étiquette ne dit pas
- La testostérone ne bouge pas. Dans l'essai de 2002 chez 57 hommes (1,5 ou 3 g par jour, 12 semaines), le désir sexuel a augmenté à 8 et 12 semaines sans aucun changement de la testostérone sérique. Examine résume que l'effet ne passe pas par la testostérone, l'estradiol ni la LH.
- L'effet sur la libido vient de quatre essais totalisant 131 participants (revue systématique de 2010) : deux positifs sur le désir, un positif sur la fonction érectile légère à 2,4 g par jour, un négatif chez des cyclistes. Les auteurs parlent de données limitées et d'essais trop petits pour conclure.
- Aucun des quatre essais n'a évalué les effets indésirables. La monographie de Santé Canada exige un avis au-delà de 3 mois d'usage (0,6 à 3 g par jour) ou de 6 semaines (au-delà de 3 g).
- Les allégations de la monographie canadienne portent sur les aspects émotionnels de la santé sexuelle (3 à 3,5 g par jour) et l'humeur à la ménopause (2 à 3,5 g), pas sur la testostérone ni la performance.
Les formes en tablette
- Poudre de racine séchée dite crue : la forme la moins transformée ; la tradition andine la fait bouillir.
- Maca gélatinisée : chauffée sous pression pour retirer l'amidon, ce qui améliore la digestibilité et réduit l'irritation digestive selon une revue de 2024 ; un essai a tout de même rapporté des troubles digestifs légers avec environ 5 g par jour pendant 30 jours.
- Extraits secs ou hydroalcooliques : la monographie de Santé Canada les accepte non standardisés ; la revue de 2024 note qu'un extrait hydroalcoolique peut contenir des composés qu'on n'ingère pas en mangeant la racine.
- Maca noire, rouge, jaune : les profils chimiques diffèrent selon la couleur et la région, mais les allégations propres à chaque couleur restent peu soutenues.
Les repères publiés
- Doses des essais : 1,5 à 3 g de poudre par jour. Monographie canadienne : 2 à 3,5 g d'hypocotyle séché selon l'allégation, au plus 3 g pour l'allégation antioxydante.
- Effets rapportés : troubles digestifs, maux de tête, irritabilité, rares et passagers ; deux cas isolés (saignement vaginal, épisode maniaque) selon la revue de 2024.
- Santé Canada demande un avis en cas de problème de pression artérielle, de prise d'anticoagulants, d'anxiété ou de dépression pour les produits à 0,6 g et plus par jour.
Quand
Avec de la nourriture selon Examine. Les essais positifs ont duré 8 à 12 semaines ; il n'y a pas de données pour un usage prolongé, d'où les limites de durée de Santé Canada.
À signaler à un professionnel
- Problème de pression artérielle, anticoagulants, trouble anxieux ou dépressif, grossesse et allaitement : à valider avec un professionnel de la santé.
Ce pour quoi c'est vendu, et ce que montrent les données
La maca se vend comme stimulant de testostérone et d'énergie. Les essais ne montrent aucun effet sur la testostérone ; sur la libido, un effet modeste dans quatre petits essais ; sur l'énergie, rien de solide. Le risque semble faible, la promesse dépasse la donnée.
Par l'assiette d'abord
Au Pérou, la maca est un aliment : la revue de 2024 rapporte une consommation traditionnelle dépassant 100 g par jour de racine cuite. Ailleurs, elle n'existe qu'en supplément ou en poudre culinaire.
Sources
- Santé Canada, monographie de produit de santé naturel, Maca (Lepidium meyenii)
- Shin et al., Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review, BMC Complementary and Alternative Medicine, 2010
- Ulloa del Carpio et al., Exploring the chemical and pharmacological variability of Lepidium meyenii: a comprehensive review of the effects of maca, Frontiers in Pharmacology, 2024
- Examine.com, Maca
Information éducative, tirée des sources ci-dessus. Elle ne remplace pas l'avis d'un professionnel de la santé, qui reste la référence pour votre situation, vos médicaments, une grossesse ou un allaitement.