Sommeil et stressSurtout du marketing

GABA

Aussi appelé : acide gamma-aminobutyrique, acide 4-aminobutanoïque, GABA de fermentation.

Neurotransmetteur vendu en capsule pour le sommeil, sans démonstration qu'il atteigne le cerveau humain et sans allégation de sommeil permise au Canada.

Stress et calme Sommeil

Ce que c'est

Le GABA (acide gamma-aminobutyrique) est le principal neurotransmetteur inhibiteur du cerveau, celui qui freine l'excitation neuronale, et le cerveau fabrique le sien sur place. En supplément, il est produit par fermentation bactérienne (Lactobacillus) ou par synthèse. On l'achète pour la détente, le sommeil et, à doses bien plus fortes, pour l'hormone de croissance.

Ce que l'étiquette ne dit pas

La question du passage au cerveau n'est pas réglée. La revue systématique de 2020 conclut qu'aucune donnée ne montre que le GABA traverse la barrière hémato-encéphalique chez l'humain ; celle de 2015 juge le mécanisme loin d'être clair et évoque une voie indirecte par l'intestin et le nerf vague. Le GABA de la capsule n'est pas celui que le cerveau utilise.
Le sommeil repose sur trois petites études (10, 16 et 40 personnes) à 100 à 300 mg pendant 1 à 4 semaines, avec une latence d'endormissement raccourcie et peu d'effet sur le maintien du sommeil ; dans 11 des 14 études de la revue, au moins un auteur était employé par un industriel. Verdict des auteurs : preuve limitée pour le stress, très limitée pour le sommeil.
Au Canada, la seule allégation permise est « aide temporairement à favoriser la relaxation » ; aucune allégation de sommeil n'est autorisée pour le GABA. Un pot vendu pour dormir s'appuie sur autre chose que sa monographie.
Les doses ne se ressemblent pas d'un essai à l'autre : 2 à 100 mg pour le stress, 100 à 300 mg pour le sommeil, 3 à 5 g pour l'hormone de croissance, alors que Santé Canada permet jusqu'à 3 000 mg par jour. Le chiffre du pot ne dit pas quel essai il imite.

Les formes en tablette

GABA de fermentation (Lentilactobacillus hilgardii, Levilactobacillus brevis) et GABA d'algue (Laminaria japonica) : les trois sources naturelles admises par Santé Canada. Les essais japonais sur le stress ont utilisé de très petites doses de GABA de fermentation, de 2 à 26 mg.
GABA synthétique : aussi admis. Les essais sur le sommeil (100 à 300 mg) ont utilisé du GABA biosynthétique.
Doses pour l'hormone de croissance : 3 à 5 g dans les essais cités par Examine, sans commune mesure avec les capsules de détente.

Les repères publiés

Aucun apport recommandé. Santé Canada : 50 à 3 000 mg par jour, au plus 750 mg par prise ; à 300 mg et plus, consulter au-delà de 4 semaines et éviter l'alcool.
Innocuité (revue de la Pharmacopée américaine) : pas d'effet grave jusqu'à 18 g par jour pendant 4 jours ni à 120 mg par jour pendant 12 semaines ; effets rapportés : inconfort abdominal, maux de tête, somnolence, et baisse transitoire de la tension de moins de 10 %.
Grossesse et allaitement : aucune étude ; la même revue demande la prudence parce que le GABA agit sur les neurotransmetteurs et le système endocrinien.

Quand

Les essais sur le stress mesurent des ondes cérébrales dans l'heure suivant la prise ; ceux sur le sommeil l'ont donné au coucher pendant 1 à 4 semaines.

À espacer

Antihypertenseurs : la revue de la Pharmacopée américaine signale un risque d'hypotension en association.
Alcool : à éviter avec un produit dosé à 300 mg et plus par jour (étiquette canadienne).

À signaler à un professionnel

Hypotension ou médicament pour la tension, grossesse et allaitement, usage au-delà de 4 semaines à 300 mg et plus : à valider avec un professionnel de la santé.

Ce pour quoi c'est vendu, et ce que montrent les données

Le GABA se vend comme le neurotransmetteur du calme mis en capsule, pour dormir. Les données réelles : quelques ondes alpha en plus sur l'EEG dans de petites études industrielles, trois essais sur le sommeil totalisant 66 personnes, et aucune démonstration qu'il atteigne le cerveau humain. Examine écrit que le corps régule trop bien pour qu'un apport oral change beaucoup sa physiologie. Le produit est sûr aux doses vendues ; c'est le raccourci entre la molécule du cerveau et la capsule qui ne tient pas.

Par l'assiette d'abord

Présent à l'état de traces dans les aliments : la revue de 2015 calcule qu'il faudrait 2,34 kg d'épinards crus pour en avaler 100 mg.

Sources

Information éducative, tirée des sources ci-dessus. Elle ne remplace pas l'avis d'un professionnel de la santé, qui reste la référence pour votre situation, vos médicaments, une grossesse ou un allaitement.